अगर इतिहास के पन्नों को खंगाला जाए तो दुनिया में बहुत सारे अधम और बुरे किरदार आपको मिल जाएंगे। इन किरदारों में हत्यारे, बलात्कारी और सीरियल किलर सहित ऐसे कृत्य करने वाले लोग शामिल हैं जिसका वर्णन नहीं किया जा सकता।
अगर हम आपसे कहें कि किसी ऐसे घृणित किरदार की कल्पना करें तो जाहिर तौर पर वह एक छोटा बालक तो नहीं हो सकता। लेकिन हाय! ऐसा एक किरदार है जिसकी उम्र महज 11 वर्ष है।

यह डरावनी कहानी मैरी बेल नामक एक बच्चे की है जिसकी कहानी आपमें कंपकंपी पैदा कर देगी। यह कहानी है एक मासूम के क्रूर और निर्दयी बनने की। आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि बचपने और मासूमियत से भरी एक लड़की इतना जघन्य कृत्य कैसे कर सकती है। आखिर किन मनोभावों ने उसे घृणित कृत्य करने पर विवश कर दिया।
केवल 11 वर्ष की सीरियल किलर मैरी बेल की कहानी में इतनी पहेलियां हैं जिनका उत्तर खोजना आसान नहीं होगा। यह एक बेचैनी कर देने वाली कहानी है। यह कहानी मानव स्वभाव की जटिलताओं को समझने में हमारी मदद करेगी।

मैरी बेल का बचपन बहुत ही बेचैन और उथल पुथल भरे वातावरण में गुजरा। मानसिक रूप से अस्वस्थ बेट्टी नामक एक महिला के गर्भ से चुनौतीपूर्ण माहौल में बेल का जन्म हुआ। बेला की मां यौनकर्मी (वेश्या) के रूप में कार्य करती थी और अक्सर घर पर कम रहती थी। बचपन में मां का बेटी के प्रति व्यवहार भी डरावना ही रहता था। बेल की मां ने कई बार उसकी जान लेने तक की कोशिशें कर चुकी थी। यही नहीं कई बार उसकी मां ने उसका यौन शोषण भी किया। मेरी बेल के जीवन में यह सारी तकलीफें 5 वर्ष की उम्र से ही शुरू हो गई थी। घरेलू हिंसा और आपराधिक कृत्यों के बीच बेल को एक बहुत ही कटु माहौल मिला। इस कारण मारपीट करना, चोरी करना मैरी बेल के लिए एक सामान्य घटना हो गई। लोगों की निगाह में उसका अशांत व्यवहार ध्यान आकर्षित करने के रूप में मशहूर होने लगा। बेल बार बार कहा करती थी कि मैं एक हत्यारी हूं लेकिन लोगों उसकी बातों को बेकार और शेखी बघारने वाली समझकर खारिज कर दिया करते थे। दुर्भाग्यवश उसकी बातें खोखली साबित नहीं हुई। 11 वर्ष की आयु होने के ठीक एक दिन पूर्व 25 मई 1968 में बेल ने अपने जीवन का पहला अपराध किया। उसने एक हत्या की। हालांकि इससे पहले भी वह अपने हत्यारे स्वभाव का परिचय दे चुकी थी। वह खेल खेलते समय कई बार अपने साथियों को गंभीर नुक़सान पहुंचा चुकी थी लेकिन अधिकारी इसे गंभीरता से नहीं लेते थे। खैर… पहली हत्या करने के ठीक दो सप्ताह बाद उसने दूसरी हत्या कर दी जब उसने चार वर्षीय मार्टिन ब्राउन नामक एक बच्चे की बहुत ही घिनौने तरीके से गला घोंटकर हत्या कर दी। अधिकारियों का मानना है कि उसने यह घटना अकेले अंजाम दी थी। हत्या के पहले और हत्या के बाद उसका व्यवहार अजीब और परेशान करने वाला था।
पहली हत्या के ठीक दो माह बाद बेल ने दूसरी हत्या को अंजाम दिया। इस हत्या ने उसके आस पास के लोगों को हिलाकर रख दिया। इसके कुछ दिनों बाद ब्रायन होव नामक एक बच्चा लापता हो गया। खोजबीन करने वाले अधिकारियों को पत्थरों के नीचे दबी उसकी लाश मिली जिसकी हत्या गला घोंटकर की गई थी और उसके पेट को कैंची और ब्लेड से चीरकर कई टुकड़े कर दिए गए थे। शुरुआती छानबीन में पता लगा कि होव के पेट को चीरकर अंग्रेजी के अक्षर एन N को उकेरा गया था लेकिन बाद में पता चला कि यह अक्षर एन नहीं एम M था। अधिकारियों को यह समझने में देर नहीं लगी कि यह हत्या किसी नाबालिग द्वारा की गई है। पुलिस ने जब मैरी बेल और उसकी दोस्त नोरमा बेल से पूछताछ शुरू की तो दोनों के बयान विरोधाभासी थे। सख्ती से पूछताछ करने पर दोनों टूट गई और कबूल कर लिया कि दोनों ने मिलकर इस हत्या को अंज़ाम दिया है। अपराध की दृष्टि से इंग्लैंड के इतिहास में यह बड़ी कुख्यात घटना थी जिसने लोगों को यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि क्या कोई छोटी लड़की ऐसा कुकृत्य कर सकती है। इस घटना में नाटकीय मोड़ तब आया जब कोर्ट ने सुनवाई के बाद नोरमा बेल को बिना सजा दिए मुक्त कर दिया जबकि मैरी बेल को खतरनाक व्यक्तित्व और दूसरे बच्चों के लिए खतरा बताते अनिश्चितकालीन जेल की सजा सुनाई। मैरी को सजा होते ही इंग्लैंड की मीडिया में उससे जुड़ी खबरों और उसके जीवन की घटनाओं को प्रकाशित करने की होड़ मच गई। उसकी मां बेट्टी ने मीडिया से पैसे लेकर निर्लज्जतापूर्वक बेल से जुड़ी जानकारियां बेचने लगी। इसके बाद अखबारों में मेरी बेल की खबर 1977 में प्रकाशित हुई जब वह जेल से भागने में सफल हो गयी। हालांकि उसे शीघ्र ही गिरफ्तार भी कर लिया गया।
12 वर्ष बाद मैरी को जेल से रिहा कर दिया गया और अब वह 23 वर्ष की हो गई थी।
यह लेख History Defined नामक एक ब्लाग पर प्रकाशित अंग्रेजी लेख का हिंदी रूपांतरण है। इसका अंग्रेजी संस्करण आप नीचे दिए गए लिंक पर क्लिक करके पढ़ सकते हैं।
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